Все препараты, получаемые микробиологическим синтезом при промышленном производстве, подразделяются на три группы:
- биопрепараты, содержащие в товарном продукте в качестве основного активного компонента жизнеспособные микроорганизмы (средства защиты растений, закваски, бактериальные удобрения и др.);
- биопрепараты, в состав которых входит инактивированная биомасса (кормовые дрожжи, грибной мицелий и др.);
- биопрепараты, получаемые на основе очистки продуктов метаболизма.
Если искомое вещество по окончании процесса находится в культуральной жидкости, то биомассу используют как побочный продукт, а целевой продукт выделяют из раствора. При этом применяют отгонку, осаждение, упаривание и подобное в соответствии с разработанной технологией.
Микробиологический синтез используется для получения ряда ценных продуктов, производство которых методами химической технологии невозможно или экономически нецелесообразно. Например, получение ферментов, бактериальных препаратов, белка, антибиотика, ряда витаминов возможно только путем микробиологического синтеза; фермент амилазы — активный продуцент некоторых грибов и бактерий широко применяют в спиртовом, дрожжевом, пивоваренном производствах (осахаривание заторов, улучшение качества хлеба) и других отраслях.
Протеолитические ферменты (протеазы) гидролизуют белковые вещества. Для промышленного получения этих ферментов используют активные штаммы некоторых бактерий, а также в больших количествах их вырабатывают некоторые плесневые грибы. Протеазы применяют в пивоварении, хлебопечении, кожевенной промышленности (для смягчения кож), текстильной промышленности (для удаления белковой шлихты). Широко используют в народном хозяйстве также пектолитические, окислительные и другие ферменты микробного происхождения.
Ферментные препараты специально вносятся в субстрат для ускорения технологического процесса.
Микробная биотехнология глубоко проникла во все сферы и отрасли народного хозяйства, особенно перспективна связь с перерабатывающими отраслями АПК, медициной и сельским хозяйством.