Гель-фильтрация (синоним гель-хроматография) – метод разделения смеси веществ с различными молекулярными массами путем фильтрации через различные так называемые ячеистые гели. Метод основан на различии скорости их диффузии в гелях. Гель-фильтрация широко используется для определения величин молекулярных масс, обессоливания растворов нативных белков, концентрирования растворов полимеров.
В медицине гель-фильтрацию применяют для диагностического разделения белков сыворотки крови, получения очищенных препаратов ферментов и др.
Гель-фильтрацию проводят на хроматографических колонках, заполненных набухшим гранулированным гелем (например, гелем сефадексов, биогелем и т.п.).
Сефадекс – это коммерческое название полисахаридов декстранов, прошедших специальную химическую обработку, в результате которой между линейными структурами их молекул образуется множество поперечных связей, или «сшивок». Элюируют (вымывают) разделяемые вещества разбавленными солевыми или буферными растворами.
Эффективность гель-фильтрации определяется размерами пор между гранулами геля и величиной ячеек каждой гранулы: мелкие молекулы вещества (значительно меньше ячейки геля) диффундируют внутрь гранулы и задерживаются при фильтрации через эти своеобразные молекулярные сита, а более крупные молекулы не могут попасть в ячейки и проходят в поры между гранулами. Метод прост в исполнении и проводится в мягких условиях, исключающих денатурацию биологически активных белков, что важно при работе, например, с ферментами.