Гибкая автоматизированная технология и созданные на ее основе гибкие автоматизированные производства (ГАП) органически сочетают комплексную автоматизацию с всемерной экономией трудовых ресурсов.
Гибкая производственная система (ГПС) – совокупность технологического оборудования и системы обеспечения его функционирования в автоматическом режиме, обладающая свойством автоматизированной переналадки при производстве изделий произвольной номенклатуры в пределах установленного класса определенных диапазонов их характеристик.
Основой создания гибких автоматизированных систем служат роботы, манипуляторы, транспортные средства и вычислительная техника.
Гибкая автоматизированная система состоит из отдельных модулей, объединяемых в гибкую автоматизированную линию, участок, цех или организацию. По степени автоматизации различают два вида таких систем: гибкий автоматизированный комплекс и гибкое автоматизированное производство.
Комплексная автоматизация предполагает организацию производственных процессов, соответствующую технологии производства и требованиям непрерывного, равномерного и интенсивного использования всей технологической системы без участия человека при стабильном качестве выпускаемой продукции. Комплексность автоматизации включает рабочие и вспомогательные элементы технологического процесса. Сюда относятся основные процессы производства, а также транспорт, складирование, проектирование и технологическая подготовка производства.
Одновременно с комплексностью характера автоматизации автоматизированные системы должны обладать свойством гибкости как технологически, так и экономически. Под технологической гибкостью понимается возможность изменения производительности системы при согласованной работе ее элементов.
Экономическая гибкость – способность многократной смены номенклатуры выпускаемой продукции с наименьшими затратами при неизменности основного технологического оборудования. Основным звеном гибкого автоматизированного производства является ГПС.
При гибкой технологии система обладает способностью к структурным изменениям, быстрой адаптации элементов производства в условиях динамизма и интенсификации. Гибкость может быть тактической и стратегической. Тактическая гибкость обеспечивается за счет эластичности внутренней организационно-технологической структуры производств при неизменных производственно-технологических функциях, а стратегическая связана с обеспечением работоспособности системы за счет ее многофункциональности.